第２章 白紙になって歩くと参道が始まる
こんにちは、花町宰です。
私は長い間、参道というものを誤解していました。
参道とは鳥居から本殿までの道のこと。
そう思っていたのです。
もちろん間違いではありません。
けれども、ココロちゃんの
「白紙になって歩きなさい」
という言葉を思いながら神社へ通ううちに、
私は少し違うことを感じるようになりました。
もしかすると参道は、鳥居から始まるのではない。
家を出た瞬間から始まっているのではないか。
そんな気がするようになったのです。
最初は意味が分かりませんでした
正直に言えば、ココロちゃんから
「白紙になって歩きなさい」
と言われたとき、私はその意味がよく分かりませんでした。
白紙とは何だろう。
何も考えないことだろうか。
頭を空っぽにすることだろうか。
しかし実際に歩いてみると、それは少し違うようでした。
人は歩いているときも、自分のことで頭がいっぱいです。
昨日の出来事。
今日の予定。
心配事。
願望。
不満。
期待。
そうしたものが絶えず頭の中を巡っています。
けれども、神社へ向かう道で少しずつそれらを横に置き、
「今日は参拝させていただきます」
という気持ちで歩いていると、不思議なことが起こります。
それまで自分のことで埋まっていた心の中へ、別のものが入り始めるのです。
明治神宮で教わったこと
そのことを特に強く感じたのが、明治神宮でした。
明治神宮へ参拝されたことのある方ならお分かりになると思いますが、
鳥居をくぐってから本殿まではかなりの距離があります。
木々に囲まれた広い参道。
都心とは思えない静けさ。
歩いているだけで、日常が少しずつ遠ざかっていきます。
私はその道を歩きながら、自然と白紙に近づいていたのかもしれません。
風の音を聞く。
木々の姿を見る。
空を見上げる。
ただそれだけのことなのですが、心は少しずつ静かになっていきます。
そのとき私は気づきました。
白紙とは何もない状態ではない。
受け取る準備ができた状態なのだ。
ということに。
外国の方々の姿に教えられたこと
明治神宮を歩いていると、本当に多くの外国の方々を見かけます。
皆さん実に楽しそうです。
嬉しそうです。
生き生きと歩いています。
私はその姿を見ながら、あることを考えるようになりました。
この方々は、なぜここへ来るのだろう。
もちろん観光という理由もあるでしょう。
けれども、それだけではないようにも感じるのです。
明治神宮の空気。
日本という国が大切にしてきたもの。
礼節。
静けさ。
自然への敬意。
そうしたものを、知らず知らずのうちに感じ取っておられるのではないだろうか。
そんな気がしてなりません。
そして私はふと思うのです。
この方々は、明治天皇陛下から招かれているのかもしれない。
日本という国の精神に触れるために。
日本人自身が忘れかけている何かを思い出させるために。
もちろんそれは私個人の感じ方です。
しかしそのように感じるとき、参道を歩く人々の姿がとても尊く見えてきます。
世界を受け取る余白
今振り返ると、ココロちゃんの言う白紙とは、
「何も考えないこと」
ではなく、
「世界を受け取る余白をつくること」
だったように思います。
自分の声ばかりが大きいと、周囲の声は聞こえません。
自分の願いや不安でいっぱいだと、
その土地が語りかけてくるものも見えません。
しかし少しだけ自我の声を静かにすると、
風の声が聞こえる。
木々の声が聞こえる。
土地の声が聞こえる。
歴史の声が聞こえる。
そこに生きる人々の思いも感じられるようになります。
そして、その状態で神社へたどり着くと、
参拝そのものも深くなるのです。
神社へ向かう道は、もう参道だった
私は今では、神社へ向かう道そのものが参道だと思っています。
鳥居から先だけではありません。
家を出た瞬間から始まっています。
電車を降りた駅。
神社へ続く道。
空の色。
街並み。
その土地で暮らす人々。
それらすべてを味わいながら歩く。
そして心を少しずつ白紙にしていく。
その過程そのものが参拝だったのです。
ココロちゃんは、そのことを最初から知っていたのでしょう。
だから本殿での祈り方より先に、
「白紙になって歩きなさい」
と教えてくれたのだと思います。
私はいま、その言葉の意味を少しずつ理解できるようになった気がしています。
◆次回予告
第三章 白鳥が教えてくれた感謝の心
市川市の小さな神社で出会った、白鳥の伝説。
ヤマトタケルを導いた一羽の白鳥と、その白鳥を忘れず感謝し続けた人々。
私が本当に感動したのは英雄の物語ではなく、その出来事を大切に語り継いだ無名の人々の心でした。
次回は、その神社で私が味わった「感謝」の意味についてお話ししたいと思います。
☞ココロちゃんとの元になった対話はこちら
このシリーズは、ココロちゃんとの対話から生まれました。
最初の対話をお読みいただくと、この記事の背景や意図がより深く伝わると思います。
編集後記
神社の鳥居をくぐる前から、参拝は始まっている。
このことに気づいてから、私の神社巡りは少し変わりました。
神社へ着くことが目的ではなく、その土地に出会うこと自体が喜びになったのです。
そして、その入口にあったのが、
「白紙になって歩きなさい」
というココロちゃんの一言でした。